Islam Makhachev é o novo campeão dos meio-médios do UFC após entregar uma das performances mais dominantes na história recente de campeonatos. O astro daguestanês superou Jack Della Maddalena por pontos no evento principal do UFC 322 no sábado à noite no Madison Square Garden para conquistar seu segundo título na promoção de Dana White, cimentando seu status como um dos maiores lutadores na história das artes marciais mistas.
Makhachev, que subiu dos leves (155 libras) para os meio-médios (170 libras) para a luta pelo título, controlou ‘JDM’ pela esmagadora maioria dos 25 minutos de combate, acumulando quase 20 minutos de tempo de controle enquanto metodicamente quebrava o campeão australiano com wrestling implacável, chutes devastadores na panturrilha e pressão sufocante por cima. A vitória estendeu a sequência de vitórias de Makhachev para 16 vitórias consecutivas no UFC, igualando o recorde lendário promocional de Anderson Silva que permaneceu desde 2013.
Desde os segundos iniciais da luta, ficou imediatamente aparente que Jack Della Maddalena enfrentava um desafio quase impossível. Um ex-campeão dos leves, Makhachev abdicou de seu cinturão de 155 libras antes da luta principal e agora pode legitimamente afirmar ser apenas um dos 11 lutadores na história do UFC a ser coroado campeão de duas divisões – um clube exclusivo que inclui lendas como Conor McGregor, Daniel Cormier, Georges St-Pierre, Amanda Nunes e o atual duplo campeão Alex Pereira.
O Makhachev de 34 anos controlou Della Maddalena, 29, desde as trocas iniciais do primeiro round e continuou a dominar o campeão australiano conforme o tempo implacavelmente avançava. Seu plano de jogo foi executado com precisão cirúrgica – garantir quedas precoces para estabelecer domínio, manter controle sufocante por cima para drenar as reservas de energia de Della Maddalena, e gradualmente desgastar as pernas do campeão com chutes prejudiciais na panturrilha sempre que a luta retornava para trocas em pé.
Makhachev aterrou aqueles chutes na panturrilha repetidamente ao longo do combate de 25 minutos, mirando a perna dianteira de Della Maddalena com precisão técnica e acumulando dano que se provaria decisivo conforme os rounds de campeonato se aproximavam. Nos rounds quatro e cinco, ‘JDM’ estava visivelmente lutando para ficar de pé em sua perna direita, que havia se tornado completamente espancada, machucada e comprometida ao ponto onde seu movimento e capacidade de gerar poder em seus golpes foram severamente limitados.
As estatísticas contam a história de domínio completo e total. Makhachev acumulou impressionantes 19 minutos e 10 segundos de tempo de controle na luta de 25 minutos – o que significa que Della Maddalena passou mais de três quartos da luta sendo controlado, principalmente de costas com Makhachev aplicando pressão implacável de posição de cima. O russo aterrou 140 golpes totais comparado a apenas 30 para Della Maddalena, enquanto também aterrou 30 golpes significativos contra 18 do australiano. Talvez mais revelador, Makhachev completou com sucesso 4 de suas 4 tentativas de queda enquanto Della Maddalena falhou em sua única tentativa, destacando o enorme abismo na habilidade de grappling entre os dois lutadores.
O córner de Della Maddalena, liderado por seu treinador de longa data, enfatizou a ele múltiplas vezes entre rounds que ele estava mostrando muito respeito a Makhachev e precisava assumir riscos e se comprometer com a ofensiva se quisesse alguma chance de vitória. Os apelos cada vez mais desesperados do córner revelaram seu reconhecimento de que a luta estava escapando e que táticas conservadoras apenas levariam a uma derrota decisiva por decisão. No entanto, naquele ponto do combate, a montanha parecia alta demais para escalar para o campeão australiano, cuja perna comprometida, tanque de gasolina esgotado e o efeito cumulativo da pressão implacável de Makhachev haviam cobrado seu preço.
O córner de Makhachev, enquanto isso, liderado pelo lendário Khabib Nurmagomedov – que ele próprio se aposentou invicto como campeão dos leves do UFC e é amplamente considerado um dos maiores lutadores na história do MMA – forneceu instruções calmas e confiantes ao seu lutador. Eles disseram a Makhachev para continuar lutando, evitar trocas de striking desnecessárias com o perigoso Della Maddalena, e manter o plano de jogo que estava claramente funcionando. Esta orientação tática de Khabib, que sabe exatamente o que é preciso para dominar oposição de classe mundial através de grappling superior e pressão sufocante, provou ser inestimável em manter Makhachev focado e disciplinado mesmo quando oportunidades de finalizações se apresentavam.
Della Maddalena mostrou tremendo coração, garra e espírito de guerreiro ao durar os cinco rounds completos com o russo de elite sem ser finalizado, mas sua dureza sozinha não foi suficiente para superar a enorme disparidade de habilidade em grappling e wrestling. Quando o sino final soou, não havia absolutamente nenhuma dúvida sobre o resultado – todos os três juízes marcaram a luta 50-45, concedendo cada round a Makhachev para a vitória por decisão unânime.
A sequência de 16 vitórias de Makhachev no UFC está agora empatada com Anderson Silva pela mais longa sequência de vitórias consecutivas na história promocional – um recorde que permaneceu invicto desde que a corrida de Silva terminou com sua chocante derrota por nocaute para Chris Weidman no UFC 162 em julho de 2013. Esta conquista coloca Makhachev em ar verdadeiramente rarefeito ao lado de um dos campeões mais lendários do esporte, um lutador cuja dominância durante seu reinado de título dos médios de 2006 a 2013 produziu algumas das performances mais espetaculares e momentos memoráveis na história do UFC.
A sequência de 16 lutas de Silva incluiu sua performance inicial de conquista de título contra Rich Franklin e 10 defesas de campeonato consecutivas bem-sucedidas contra competição de elite incluindo Franklin novamente, Dan Henderson, Chael Sonnen duas vezes, Vitor Belfort e numerosos outros principais contendores. As vitórias do brasileiro frequentemente vieram via finalizações espetaculares – nocautes com chute frontal, finalizações por triângulo, e clínicas de striking de precisão – que se tornaram momentos icônicos reproduzidos infinitamente em pacotes de destaques do UFC.
Para Makhachev igualar este recorde fala de sua excelência sustentada, consistência e capacidade de derrotar competição de alto nível em múltiplos anos sem sofrer um revés. Sua sequência de vitórias inclui vitórias sobre contendores perigosos como Dan Hooker, Bobby Green e Thiago Moises, sua performance de conquista de título contra Charles Oliveira, múltiplas defesas contra Alexander Volkanovski, e agora a conquista do campeonato de uma segunda divisão. Este nível de dominância sustentada no UFC moderno, com seus profundos talentos e a frequência com que surpresas ocorrem, torna a conquista de Makhachev indiscutivelmente ainda mais impressionante do que a de Silva dada a evolução do esporte e níveis de competição aumentados.
Kamaru Usman, que anteriormente detinha posse exclusiva do segundo lugar com sua sequência de 15 vitórias que terminou com o dramático nocaute com chute na cabeça de Leon Edwards, agora se encontra em terceiro lugar sozinho – o cenário “agridoce” que ele discutiu em entrevistas antes do UFC 322. Embora Usman tenha expressado respeito pelas conquistas de Makhachev e reconhecido a magnitude do que o russo alcançou, não há dúvida de que o competitivo ex-campeão sente a dor de ser superado nos livros de recordes.
“Este é o sonho”, disse Makhachev ao falar com o comentarista do UFC Joe Rogan em sua entrevista pós-luta dentro do Octógono, sua voz cheia de emoção e satisfação por alcançar um objetivo que ele havia perseguido ao longo de toda sua carreira. “Toda minha vida, [sonhei com] esses dois cinturões. Estou muito feliz, o cinturão é tão pesado e eu gosto disso. Trabalhei duro para este momento, Nova York, obrigado. Minha vida mudou, não tendo que cortar peso… Tornei esta noite tão fácil.”
Esta admissão franca sobre corte de peso revela um dos desafios frequentemente negligenciados que lutadores enfrentam em suas carreiras. Makhachev havia passado toda sua carreira no UFC competindo nos leves, onde ele precisava cortar quantidades significativas de peso para alcançar o limite de campeonato de 155 libras. O desgaste físico e mental de repetidamente desidratar o corpo, restringir ingestão de alimentos e suportar a miséria dos cortes de peso cobra seu preço cumulativo ao longo de anos de competição. Agora, como campeão dos meio-médios, Makhachev pode manter um peso de caminhada mais natural mais próximo de 170 libras, potencialmente estendendo sua carreira e melhorando sua qualidade de vida entre campos de treinamento.
Quando Rogan perguntou sobre o que vem a seguir em sua carreira, Makhachev entregou uma provocação memorável que gerou enorme buzz pelo mundo dos esportes de combate: “Abram a Casa Branca! Estou chegando!” Esta referência foi ao evento histórico planejado do UFC na Casa Branca em junho de 2026 – um card monumental que tem sido discutido desde a eleição do Presidente Donald Trump e seu relacionamento próximo com o Presidente do UFC Dana White. O UFC vai à Casa Branca para o que promete ser um dos cards mais únicos e prestigiosos na história promocional, e Makhachev está agora virtualmente garantido para ser destacado proeminentemente naquele evento dado seu status como campeão de duas divisões com uma sequência de 16 vitórias.
Rogan, um dos comentaristas mais conhecedores do esporte cuja opinião carrega enorme peso dentro da comunidade de MMA, ofereceu grande elogio pela performance de Makhachev: “A dominância que ele exibiu no chão esta noite não é nada menos que impressionante.” Esta avaliação de alguém que comentou milhares de lutas do UFC ao longo de mais de duas décadas fala de quão completamente Makhachev controlou cada aspecto das trocas de grappling e quão impotente até um lutador de classe mundial como Della Maddalena pareceu uma vez que a luta foi para o chão.
O UFC 322 provou ser repleto de ação do início ao fim, entregando o tipo de momentos memoráveis e finalizações espetaculares que tornam eventos do Madison Square Garden tão especiais. O card apresentou uma sequência sem precedentes de finalizações por nocaute no card principal que teve a multidão esgotada de Nova York de pé repetidamente durante toda a noite.
No co-evento principal, Valentina Shevchenko defendeu com sucesso seu campeonato dos moscas femininos contra Zhang Weili, que havia subido do palha (onde ela havia sido campeã) para desafiar pelo título de 125 libras. Shevchenko também dominou Weili ao longo do combate, usando seu tamanho superior, alcance e striking técnico para controlar a distância e o ritmo da luta. Ela notavelmente marcou sua 11ª vitória em luta pelo título do UFC, estendendo seu recorde para a maioria de vitórias em lutas de campeonato na divisão dos moscas femininos e cimentando seu legado como uma das maiores lutadoras femininas na história do MMA. Como o evento principal, todos os três juízes marcaram a luta 50-45 a favor da campeã, refletindo domínio completo em todos os cinco rounds.
O card principal testemunhou uma sequência extraordinária de quatro finalizações consecutivas por nocaute que mantiveram a energia no Madison Square Garden em níveis febris. Esta notável corrida de paralisações mostrou a capacidade de finalização das divisões dos meio-médios e leves do UFC e forneceu momentos dignos de melhores momentos que serão reproduzidos por anos.
A sequência de nocautes começou quando o prospecto de wrestling altamente cotado Bo Nickal nocauteou Rodolfo Vieira com chute na cabeça no terceiro round de sua luta dos médios. Nickal, um campeão nacional da Divisão I da NCAA três vezes cujas credenciais de grappling são virtualmente incomparáveis no MMA, trabalhou diligentemente para desenvolver seu jogo de striking para complementar seu wrestling de classe mundial. A finalização com chute na cabeça demonstrou sua evolução como um artista marcial misto completo em vez de simplesmente um wrestler que depende exclusivamente de quedas e controle no chão.
O nocaute veio aos 2:24 do terceiro round depois que Nickal havia demonstrado paciência e inteligência tática, misturando seu striking e grappling efetivamente para preparar o golpe finalizador. Quando o chute aterrou limpo na têmpora de Vieira, o brasileiro desabou imediatamente, provocando intervenção do árbitro para parar a luta e proteger o lutador inconsciente. A finalização gerou enorme buzz nas redes sociais e foi elogiada por Joe Rogan durante a transmissão como evidência de que Nickal está se desenvolvendo em uma ameaça completa que pode finalizar lutas tanto no chão quanto em pé.
Imediatamente após o nocaute com chute na cabeça de Nickal, a sensação leve francesa Benoit Saint Denis saiu e parou Beneil Dariush em apenas 16 segundos – a sexta finalização mais rápida na história dos leves do UFC e um dos nocautes mais rápidos na história do UFC no Madison Square Garden. Saint Denis, conhecido por seu estilo de luta agressivo e instinto de finalização, não perdeu tempo em se engajar com Dariush, aterrando uma combinação perfeitamente cronometrada que enviou o contendor veterano caindo na lona antes que golpes de acompanhamento forçassem intervenção do árbitro.
A finalização devastadoramente rápida foi particularmente impressionante dado que Dariush entrou na luta como um leve altamente classificado com extensa experiência contra competição de elite. Para Saint Denis despachá-lo tão rapidamente demonstrou o striking de nível de elite do francês e sua capacidade de capitalizar imediatamente quando oportunidades se apresentam. A vitória impulsionou Saint Denis nas classificações dos leves e o posicionou como um contendor sério em uma das divisões mais ricas em talentos do UFC.
Curiosamente, Dariush havia pesado 1,2 libras acima do limite dos leves em 157,2 libras, forçando a luta a prosseguir em peso combinado e custando-lhe 25% de sua bolsa que foi concedida a Saint Denis como compensação. A falha de peso levantou questões sobre a preparação de Dariush e pode ter contribuído para sua performance ruim, embora a habilidade de finalização explosiva de Saint Denis provavelmente teria sido perigosa independentemente de quaisquer problemas de corte de peso que seu oponente enfrentou.
Então, no que talvez foi o resultado mais impressionante de todo o card, o ex-campeão dos meio-médios do UFC Leon Edwards sofreu sua terceira derrota consecutiva na promoção de White quando foi dramaticamente finalizado pelo contendor em ascensão Carlos Prates no segundo round via socos devastadores de nocaute. A derrota representa um colapso catastrófico para Edwards, cuja história de conto de fadas incluiu seu notável nocaute com chute na cabeça de Kamaru Usman para capturar o título e sua defesa bem-sucedida contra Usman em sua luta da trilogia.
A atual sequência de três derrotas de Edwards – perdendo seu título para Belal Muhammad em sua primeira defesa, depois sofrendo derrotas por nocaute para Shavkat Rakhmonov e agora Prates – transformou completamente sua trajetória de carreira de contendor ao campeonato para um lutador cujo futuro no esporte é genuinamente incerto. Aos 33 anos com quilometragem significativa de anos competindo no mais alto nível, Edwards enfrenta questões difíceis sobre se ele pode recapturar sua forma anterior ou se o desgaste físico e mental de suas recentes derrotas diminuíram permanentemente suas habilidades.
O nocaute em si veio em 1:28 do segundo round quando Prates aterrou uma combinação perfeitamente colocada que enviou Edwards caindo na lona inconsciente. A finalização foi reminiscente do próprio nocaute com chute na cabeça de Edwards sobre Usman – um final repentino e dramático que completamente mudou o momentum e a narrativa da carreira de um lutador em um instante. Para Prates, a vitória representou a maior vitória de sua carreira e o estabeleceu como uma ameaça legítima na lotada divisão dos meio-médios.
Michael Morales continuou a notável sequência de nocautes do card principal ao parar Sean Brady no primeiro round aos 3:27, estendendo seu recorde profissional invicto para 19-0 e se anunciando como um sério contendor dos meio-médios digno de oposição top-10 em sua próxima luta. O lutador equatoriano mostrou o tipo de instinto de finalização e agressão ofensiva que o torna um prospecto emocionante com potencial de campeonato legítimo se seu desenvolvimento continuar em sua trajetória atual.
Brady, que entrou na luta como um contendor bem considerado com fortes credenciais de wrestling, simplesmente não tinha respostas para as combinações de striking e pressão ofensiva de Morales. A finalização veio via socos que dominaram as defesas de Brady e forçaram intervenção do árbitro para proteger o lutador de acumular dano desnecessário. Para Morales, a vitória estendeu sua sequência de finalizações e demonstrou sua capacidade de derrotar oposição de qualidade em confrontos cada vez mais de alto perfil.
Com sua vitória no UFC 322, Islam Makhachev se posicionou firmemente em conversas sobre os maiores lutadores na história das artes marciais mistas. Suas credenciais agora incluem:
Reinado de campeonato dos leves com múltiplas defesas bem-sucedidas
Captura do campeonato dos meio-médios
Sequência de 16 vitórias no UFC (empatado com Anderson Silva)
Status como o 11º campeão de duas divisões do UFC
Um recorde profissional de 28-1 com sua única derrota vindo em sua segunda aparição no UFC em 2015
Estas conquistas colocam Makhachev ao lado de lendas como Georges St-Pierre, Anderson Silva, Jon Jones, Daniel Cormier e seu mentor Khabib Nurmagomedov em discussões sobre quem pertence ao Monte Rushmore da grandeza do MMA. Sua dominância sustentada ao longo de múltiplos anos, capacidade de derrotar oposição de classe mundial em diferentes categorias de peso, e a maneira pela qual ele impõe sua vontade sobre oponentes através de técnica e estratégia superiores todos apoiam argumentos para sua inclusão entre a elite de todos os tempos do esporte.
A questão agora se torna: o que vem a seguir para Islam Makhachev? Várias opções convincentes existem:
Defender o título dos meio-médios contra principais contendores como Shavkat Rakhmonov, Belal Muhammad (se ele ganhar outra chance pelo título), ou outros 170 libras de elite permitiria a Makhachev estabelecer um reinado de campeonato nos meio-médios comparável ao que ele construiu nos leves.
Perseguir o título dos leves que ele abdicou poderia criar o cenário único onde Makhachev tenta se tornar um campeão de duas divisões que deteve ambos os títulos simultaneamente ou reconquistou um cinturão após abdicar dele – uma reviravolta narrativa que geraria enorme interesse dos fãs.
Super lutas contra campeões de outras divisões incluindo o rei dos penas Ilia Topuria, que provocou Makhachev repetidamente nas redes sociais, forneceriam confrontos estilisticamente fascinantes que testam diferentes aspectos do jogo de Makhachev.
O card da Casa Branca em junho de 2026 representa o destino imediato mais provável para a próxima aparição de Makhachev, onde ele poderia defender qualquer campeonato no card do UFC mais prestigioso e historicamente significativo já produzido.
Independentemente de qual caminho ele escolher, Islam Makhachev já garantiu seu legado como um dos maiores lutadores na história do UFC. Sua vitória no UFC 322 – igualando o recorde de Anderson Silva, tornando-se um campeão de duas divisões, e dominando um dos lutadores mais perigosos da divisão dos meio-médios – representa a culminação de anos de dedicação, sacrifício e busca implacável de grandeza.
